林芳洲往常时候在家也玩气球，只是她体力和技巧都是下下等，别人嫌她，而永州城里的蹴鞠儿好手又少，成不了大规模的比赛，因此她一直兴趣缺缺。
到了京城可就不一样了，这里卧虎藏龙，大的蹴鞠比赛每月都有，小的比赛也几乎天天有。那玩皮球的高手，万人追逐，去酒楼吃饭都不消自己掏钱，到青楼里转一圈，花魁娘子也上前来敬酒，比状元榜眼还要风光呢。蹴鞠比赛凭票入场，还可押注赌博。京城最大的蹴鞠社有两个，一个叫雷霆社，一个叫虎啸社，两社各有一班高手，经常争得不相上下，势同水火。
林芳洲喜欢雷霆社，沈二郎等一干与她有交情的纨绔，也都是雷霆社的支持者。看比赛时，倘若有雷霆社，一定只给雷霆社喝彩，押注也押雷霆社。
要说京城里的纨绔子弟，那也是分帮派的。比如，北方的子弟说南方子弟刁滑，南方子弟说北方子弟愚笨，双方互相看不起；江西子弟与福建子弟互相讨厌，经常打架；官宦人家的子弟，通常看不起商贾，而商贾的子弟，又讨厌官宦人家清高……
林芳洲那一伙，聚的是一群商人子弟，雷霆社里专管把皮球往风流眼里踢的那个球头，也是商人出身。而虎啸社收的许多徒弟都是大官的后代，虎啸社的支持者里也有许多官宦子弟。
两个球社争得难分高低，渐渐的，各自的支持者也有些水火难容。
那虎啸社的支持者里，为首的是蔡公子。在棚头里斗蟋蟀时，蔡公子对于鞠躬尽瘁的黑熊力士那般无情，林芳洲当时就很看不上他。后来才听说，这蔡公子竟是齐王妃的亲弟弟，人品不好，心狠手黑，还有特殊癖好，养了许多娈童，林芳洲听说之后，更觉厌恶。
蔡公子长相倒不能说难看，只是一双鼻孔朝上翻，看着很滑稽，林芳洲指着他的鼻孔，对沈二郎说，“看，那猪鼻子长在了人的脸上。”
沈二郎等一干纨绔哄然大笑。
蔡公子看到他们竟敢对着他大笑，料也不是什么好事，怒道：“你们笑什么笑！”
林芳洲气定神闲地看着场上的拼杀，“我笑的是，虎啸社今日怎么都成了病猫，我看呀，应该改名叫‘猫叫社’了，哈哈，哈哈哈哈！”
蔡公子气得脸色发青。
虎啸社今日表现不好，雷霆社赢了他们三个球。按照惯例，赢的一方请球头自不用提，那输的一方，球头是要被鞭打的。
散场时，林芳洲一行人出来，正好看到雷霆社的社员呼啸着要去喝酒，几人上前想和他们搭话，那些社员见惯了这样的，有些不耐烦。
可是当雷霆社的球头一眼看到十七时，他竟然向十七招了招手，“大白马，你怎么在这里？”
林芳洲有些奇怪，“你怎么叫他大白马？”
“因为他姓马，还喜欢穿白衣服。”
“哈哈哈哈是吗，原来你叫大白马呀……”林芳洲看着十七，觉得这个外号很好玩。
十七干咳一声，道，“他们乱叫的。”
林芳洲突然一拍脑袋，“哎呦！你们认识？！”
球头奇怪地看了林芳洲一眼，道，“你不知道么，大白马也是我们雷霆社的弟子，他跷球很好，可惜平常太忙，也不来玩。”
在一个球队里，“跷球”的责任是传一脚好球给球头，让球头能顺利把气球踢进风流眼里。场上最风光的自然是身为前锋兵的球头，但林芳洲一直觉得，想把辅助性的跷球踢好，才是真正的不易。
她听罢此话，连忙郑重向十七作了个揖，“哎呀！失敬失敬！”
其他人也都来给十七作揖，弄得十七有些难为情。
因为十七与球头的交情，林芳洲一众得了机会与雷霆社的主要成员聚餐，真令人羡煞。
过了几天，再遇到比赛，林芳洲对十七说，“十七，要不你也去踢吧？”
十七无奈摇头，自言自语道，“我就知道……”
十七上了场，雷霆社如虎添翼，把虎啸社压制得不能翻身。林芳洲在场边连连叫好，扭头嚣张地看一眼蔡公子，发现他也正盯着她看。
林芳洲挑衅地朝他扬了扬眉。
他回以冷笑。
正是这一分神，一脚球飞出场外，“啪”地一下打在蔡公子的脸上。
林芳洲他们沉默了一下，紧接着是爆笑：“哈哈哈哈哈哈！”
这球场里默认的规矩，球飞出场外打到观众，不算得罪人。因此蔡公子也不好说什么，何况这脚球还是虎啸社踢出来的。
不消一会儿，那蔡公子的脸便肿了，加上有些外翻的鼻子，林芳洲他们就给他取了个外号：蔡猪脸。
众人又不敢对着他直接唤“蔡猪脸”，只是私底下叫着玩，但是也不知怎的就被他给发现了，从此那“蔡猪脸”对林芳洲更加嫉恨。
蔡猪脸以牙还牙，说林芳洲是“卖屁股的兔子”，他们那一拨人，都唤林芳洲“林兔子”。
林芳洲气呼呼地回到家，破口骂道，“蔡猪脸才是兔子，整天就喜欢奸淫小男孩。”
云微明心里一沉，怒道，“怎么，你被人盯上了？”
“啊？那倒没有。就是，有人骂我是兔子。”
“兔子是什么？”
“就是……”林芳洲刚要给他解释，又怕带坏他，忙住口，道，“小孩不要瞎打听。”
“我再强调一遍，我不是——”
“好了好了，你不是小孩子，我知道了。”林芳洲说着，胡乱揉了一把他的脑袋，态度有些敷衍。
他一脸郁闷，小声道，“我马上就十七了。”
是啊，马上就十七了，今天都腊月二十三了，马上就过年。
林芳洲让他站起来，她抬胳膊往他头顶上比了比，说道，“小元宝，你是不是又长高了。”
“好像是。”
“你不要长了，再长，我都够不到你了。”
“我可以弯腰。”
“你腿太长了，我走路都跟不上你。”
“我可以等。”
林芳洲一乐，“真乖。”说着拍了拍他的脸。
他突然抬手，覆盖在她脸颊上。林芳洲一呆，“你干嘛？”
“你摸了我的脸，我也要摸回来。”他眼睛里带着淡淡的笑意。
他的指肚在她光滑的脸蛋上轻轻摩挲着，林芳洲感觉那情形有些诡异，她说，“摸够了没有？”
他轻轻地叹息，“这么多年了，感觉你没什么变化。”
“都像你？小病猫变成大老虎。”
这话也不知怎么取悦了他，他笑得有些得意，还拍了拍她的头。
林芳洲在外面野惯了，过年这些天，云微明闲下来，不许她天天出门跑，他说，“你在外面招了些不三不四的人，不要以为我不知道。你先在家里消停几天。”
林芳洲反驳道：“我没有招不三不四的人。”
“沈二郎是谁？”
“是好朋友，为人仗义，一条好汉！”林芳洲对沈二郎赞誉极高。
他轻轻哼了一声，“我看他接近你，多半不安好心。”
“他不知道我和你的关系，”林芳洲摇了摇头，“他能安什么心？我有什么值得他图谋的。”
“你长得这样，是很容易——”
他表情有些古怪，林芳洲问道，“很容易什么？”
很容易被断袖盯上。
这话，他不好说出口。
最后他只是说，“我好不容易闲下来，你在家陪我。”
林芳洲把小元宝当亲人的，还真不好冷落他，于是果然在家陪他。她每天就看看画本，玩玩皮球，小元宝还教会她下棋了。只不过她才刚学会，臭棋篓子一个，谁都赢不了。最后她自己发明了一个方法：一边掷骰子一边下棋。谁点数大谁走一步，下一步接着掷骰子。
有一次她运气好得不行，一连掷了六次大，终于赢了他一盘棋。
她沾沾自喜，他低头牵着唇角轻笑。
林芳洲说，“你都输了，笑什么笑？”
“没有。”
“你刚才不会让我了吧？”
“绝、对、没、有。”
到晚上时，两人会去逛夜市。这些年天下承平，京城里已经好久没有宵禁了，许多店面通宵亮着烛火。林芳洲经常能在夜市里发现一些奇思妙想的小吃食。有一次她买到了一笼兜子，那兜子是用粉皮做的皮，水晶一般，半透明，里面装着用胡萝卜泥和蛋黄做的馅料，吃起来有蟹黄的味道。她拿起一个兜子，咬了一口，吃得眼睛都眯起来。
“怎样？”他问道。
她狂点头，“好吃！”
“我尝尝。”说着，也不管她同不同意，低头就着她手里吃了一半的兜子，咬了一口，品味一番，点头道，“果然滋味不错。”
林芳洲没发觉什么不妥，倒是把身后跟着的十二和十七震惊得口不能言。过了一会儿，十七私底下偷偷对十二说，“殿下是天潢贵胄，怎么会吃别人吃剩下的东西？”
十二摇了摇头。
如此这般，日子过得飞快，转眼到了正月十五上元节。中午皇帝要摆宴宴请群臣，身为皇子，云微明不能缺席，到晚上还有家宴，他更不能走开了，他见林芳洲摩拳擦掌地要出门好一番耍，莫名的心里有些堵，说道：“你晚上不要玩得太久，我也早些回来，我们一同吃汤圆，放烟花。”
“好，我就是出门看比赛。今日是开社后的第一场，至关重要。”
“看看就好，不要同他们踢，挨挨碰碰的，万一摔到了……”
“好了知道了，啰嗦的小元宝。”
林芳洲出门时特意带上十七，十七知道她打着什么主意，又不敢违逆，只好在心里翻个大白眼。果然，到了那赛场里，她让十七去踢球了。
林芳洲找到沈二郎，沈二郎说，“林弟，我有好些天没看到你。”
“嗐，家里看得严……过年了，你怎么也不回家？”
“我爹听说我在京城一事无成还把钱花光了，很生气，说要打我，我娘写信让我先不要回去。”
林芳洲拍了拍他的肩膀，“没事，父子间没有隔夜仇。”
“嗯，”沈二郎点了下头，朝场中努了努嘴，道，“听说蔡猪脸找来了好帮手，虎啸社今天打算翻身呢。”
“没关系，”林芳洲很自信，“雷霆社有十七呢，我们十七跷球，他认第二，无人敢认第一。”
沈二郎笑道，“那倒是。”
不多时，开了场，两方社员在场上拼杀起来。沈二郎给林芳洲指着场上一个身影，“就是他。”
“也不怎么样。”她摇头道。
看了一会儿，林芳洲觉得不对劲，问道，“这人很明显犯规了，怎么裁判官也不管？”
“也许没看到？”
又过了一会儿，那新帮手几次三番的犯规，裁判官像个睁眼瞎子一般，就是不理会。林芳洲大怒道：“这样偏私，还踢什么劲！”
雷霆社的支持者很不满，渐渐的群情激愤，有些人坐不住，把手边的东西抓起来扔向场上：“虎啸社是什么东西！狗入的猫叫社！下去！滚！”
林芳洲也很生气，几人一起破口大骂，骂得自然很难听。
越来越多的人骂起来，蔡猪脸等一班人听着很不高兴，说道：“愿赌服输，骂街是什么做派？输不起就滚蛋！”
“滚你妈的蛋！猪头脸！”
“你骂谁？”
“骂的就是你，猪脸！猪脸！！！”
“反了天了，你们几个给我上，打！打得他闭嘴喊娘！”
“哟呵，还想动家伙？不消动家伙，你用猪脸就能碾死我呢！”
“你，你……老子今天撕了你！”
群情激愤，场面渐渐失控，先有人动手之后，被打的自然不服，于是越来越多的人加入战斗。林芳洲一见势头不好，拉着韩牛牛转身就跑。
刚跑出人群，还没出球场大门，也不知谁，突然在后面打了她一闷棍。她只觉眼前一黑，便不省人事。