那之后林芳洲一路都没说话。
两人回到那四面透风的屋子时，那孩子突然说：“对不起。”
林芳洲有些咬牙切齿：“所以，你一直都在装傻？”
“嗯。”
“原来你他妈的一直在装傻？你差点害死我！”
“对不起。”
他像个八哥一样只会重复这一句话，夜色中他的身形显得有些单薄，身姿却是倔强的。
林芳洲丝毫不怀疑，如果再让他选一遍，他肯定还是会装傻。她忍着暴打他一顿的冲动，冷冷问道：“为什么装傻？”
“我……多年来屡陷险境，已无人可信。”
“吹牛吧你就！你才多大，你就屡陷险境？”
林芳洲话一问出口，就觉得自己这质疑站不住脚——这臭小子正被人追杀呢！
她轻轻吐了口气，莫名的，心中那股愤怒竟消散了不少。也许……他真的有不得已的苦衷吧。
林芳洲又问：“你他妈到底是谁？！”
他仰着头看她，轻声问道：“你真的要知道？”
“我……”她突然有些不确定。
好奇心，谁都有。可这个小子的来历有点可怕，林芳洲不确定自己一旦知道他的真实身份后还能不能睡安稳，还能不能装得毫无破绽，还能不能……
“算了算了，”她摆了摆手，“谁关心你是从哪个石头缝里蹦出来的！”
他突然轻轻叹了口气，用几不可闻的声音，喃喃道，“其实，你不该回去找我的。”
“你说什么？”
“没什么，睡吧。”
……
果然人还是要做好事才能睡得安稳。林芳洲这下半夜睡得很熟，次日天光大亮时，她才被胡饼的叫卖声吵醒，睁开惺忪的睡眼。
那小傻子也已经醒了，不，现在不该叫他小傻子了，他比猴子都精。
林芳洲打了个哈欠，问他：“我说，我还不知道你叫什么名字。”
“你想叫我什么？”
“那我就叫你‘元宝’吧。”
“……”
“怎么，不喜欢？”
“能不能，换一个？”
“哦，那就‘二筒’吧。”
“……我选元宝。”
林芳洲坐起身，听到窗外卖胡饼的货郎还在吆喝，声音特别脆亮：“胡饼嘞——刚出炉的胡饼——又香，又脆，又大的芝麻胡饼——”
她吞了一下口水，隔着纱窗的破洞喊道：“卖胡饼的！”
“诶！小娘子可是要买胡饼？”
“你爹才是小娘子！睁开你的狗眼看看！”
货郎心想，你隔着纱窗，我便是千里眼，也不能隔空视物。他脾气好，也不和顾客抬杠，此刻只管赔笑道：“小人有眼不识泰山，小官人莫要和小人一般见识。你要几个胡饼？”
“你有几个？”
“还有十五个，今天就剩这么多，卖完就回家了。”
“多少钱一个？”
“两文一个，五文三个，官人若是包圆，还可再算便宜一些。”
“我只有一文钱，能不能卖给我半个？”
“……”
“能吗？”
“不能……”
“让我咬一口也行。”
“滚！”
林芳洲讨了个没趣，本想骂他几句，奈何自己肚中饥饿，实在没有力气与人置气。她下床翻箱倒柜地找了一圈，想看看还有什么东西可以当一当。
她倒是找出几件值钱的东西，可惜全是那个小傻——不，小元宝的。
林芳洲抖了抖他那副皮甲，问道：“这东西是用什么皮做的？我竟然摸不出来。”
“蛟。”
“蛟……是什么东西？”
“水里生的恶兽，吃人。”
林芳洲打了个寒颤。紧接着她继续摸那皮甲，目光变得有些缠绵，“这个，一定很值钱吧？”
小元宝被问得愣了一下，摇头道，“不清楚。”
林芳洲继续爱抚它，“我若是拿去卖掉……”
“会招致杀身之祸。”
“……”娘希匹的，差点把这茬儿给忘了！
那样一副怪兽做的皮甲，到头来连个胡饼都换不到，林芳洲暗道可惜。她扔开皮甲，又去看那美玉，一边看一边赞道：“你这小飞蛇真好看！”
小元宝的眉角抽了一下，“那不是蛇。”
“不是蛇是什么？”
“龙。”
“胡扯，你真当我没见过世面吗？龙怎么可能没有脚？”
小元宝耐心地解释：“那是仿古，仿的是上古的龙。”
“你的意思是，上古的龙没有脚，到后来才长出脚来？”
小元宝竟被她的胡搅蛮缠噎得无话可说，他本就不爱说话，更没什么辩才，这会儿噎了一下，便扭头说道，“你说什么便是什么。”
林芳洲点了点头，问：“这个也不能卖？”
“那……小飞蛇，口内含珠，珠上刻着我的名字。”
林芳洲觉得很新奇，把那小飞蛇凑到眼前仔仔细细地找，“真的？我怎么看不到。”
“字很小，用水晶透镜才能看到。”
林芳洲知道水晶透镜是什么，她从蒋玉匠那里见识过，小小的一块，能把眼前的东西放大十数倍。那水晶透镜很珍贵，是蒋玉匠的心肝子，碰都不让旁人碰。
总之一句话，这些东西千好万好，就是不能卖！
林芳洲把它们归在一处，连同小元宝换下来的那套白色中衣。林芳洲：“一会儿都烧掉。”
“嗯。”
她看着那玉佩，又有点心疼，于是拿过来揣进怀里，“这个归我了。”
小元宝欲言又止，最后只是垂着眼睛点点头，“嗯。”
……
林芳洲饿得难受，出门了。
今日有些奇怪，也不知吹了什么风，大街上十个人里倒有八个会停下来跟她招呼一声，还冲她笑……笑什么笑！
还有人站在不远处，对着她指指点点。
林芳洲摸了摸鼻子，朝他们吼道：“怎么，不认识你大爷爷了？”
“林大爷爷，我们可都等着你的纸狮子呢！有了纸狮子，才好上山打老虎！哈哈哈哈哈……”
林芳洲终于明白她今日备受瞩目的原因了。
她也有些臊得慌，骂了他们几句，在一片哄笑声中，快步走了。
这城里是没法待了，她便打算出城逛逛，抓几条鱼，掏个鸟蛋，都可以救急。
初夏时节，还不很热，那城外风光真不错。草树葱茏，天气和畅，鸟鸣啾啾，甚是悦耳。林芳洲饿得肚皮都要扁了，已无心欣赏鸟鸣，只想着若把那鸟儿拔了毛烤来吃，不知要有多香……
走着走着，走过一片青绿的瓜田，离着很远就闻到了甜瓜的阵阵香气。林芳洲悄悄蹲下身，扒开瓜秧，看到的是碧莹莹圆滚滚的甜瓜，如狗头那般大！
嗬！
林芳洲喜得两眼放光，撸起袖子刚要摘瓜，又担心被人抓个现行，她小心地抬起头，四下张望，只看见远处一架瓜棚，那瓜棚纹丝儿不动，看不见里面是否有人。也不知瓜农在不在。
“就算有人，想必也是在懒睡。”林芳洲自言自语着，给自己鼓了鼓气。
她在瓜田中挑了两个大甜瓜，摘下来一手一个抱在怀里，刚站起身，陡然听到一阵狗吠：“汪汪汪汪汪！”
林芳洲暗道不好，抱着甜瓜转身便跑。
身后的狗吠中，夹杂着一个苍老的声音：“站住！那偷瓜的小贼！”
林芳洲哪里会站住，一溜烟跑了。
她跑得倒也不慢，可惜两条腿的跑不过四条腿的，耳听得身后的狗吠声越来越近，林芳洲有些怕，却始终舍不得扔掉手中的大甜瓜。
恰在这时，她看到不远处的小道里走过来一抬四人小轿。林芳洲来不及细看，便冲着那小轿跑去，心里想的是人多呢，那畜生分不清敌我，必不敢乱来。
她大概是真的吓糊涂了，活生生一个人，去揣摩狗的想法。
眼看到一个瘦弱的男子抱着俩甜瓜一阵风似的跑过来，身后是一条狗，再后面是一个颤颤巍巍的老汉……这画面真是太美了，抬轿的人也吓了一跳，急忙停下来惊慌道：“干什么！干什么的！”
那轿子因着惯性左摇右摆的，可怜了里头的人，被摇成了汤圆。
林芳洲围着那轿子跑了一圈，那畜生竟始终追着她不放，眼看着追上来，一口咬下去——嘶拉，把她的裤脚咬掉了一块。
林芳洲吓出了一身冷汗，紧急之下，看到轿子停在地上，她一弯腰，哧溜——钻进了轿子里。
老汉总算赶上来，发现事态有些混乱，他喝止住了正打算冲进轿子里的狗。
“你们，我，那个……”老汉试图解释。
抬轿人怒道：“你们要干什么！若是冲撞了——”
他话还未说完，却听到轿内一个暴怒的声音吼道：“林！芳！洲！”
接着是一个惊惶到几乎失禁的声音：“太太太太太太爷！”
林芳洲跌跌撞撞地从轿子里滚出来，看到那老汉竟已经跪在地上，连他的狗都跟着趴下了，尾巴摇得蒲扇一般，要不怎么说狗眼看人低呢！
林芳洲也跪下了。
县令整理好歪掉的官帽，这才从轿子中慢吞吞走下来。凡是做官的，走路都是不紧不慢，步子沉稳阔气，这叫做官威。
林芳洲涎着脸笑道：“太爷，你怎么在这里？”
她却不知。这县令今天是去猎户家吊唁，顺便颁发个忠勇表彰，回来时恰好遇到她偷瓜被人追赶。
县令不想理她。他更不想回忆自己刚才被一个大男人抱着甜瓜压倒……的那种尴尬。
那老汉见小贼和太爷套近乎，生怕自己吃亏，连忙说：“太爷，这小贼偷我的甜瓜！”
此刻林芳洲怀里还抱着甜瓜呢，人赃并获。
县令只看林芳洲一眼，便沉下脸，斥道：“大胆刁民！昨日你戏弄本官，本官不予理睬，没想到你今天变本加厉，光天化日，这是明抢！还有什么是你不敢做的？！”
“太太太爷，我我我我就是闹着玩呢，跟他闹着玩，我这就还给他……”林芳洲说着，赶紧把甜瓜还给那老汉，一边对老汉说，“爷爷，我错了，只是开个玩笑，你饶我这一次吧，以后再也不敢了……”
县令问那老汉：“本县判他将瓜归还于你，你看如何？”
老汉忙道：“谢太爷为我做主！”
林芳洲以为自己终于逃过这一劫，哪知那县令判完这事，突然把眼一瞪，又是喝她：“林芳洲。”
“啊？太爷，你看我们俩的事已经完了……”
“你和他的事完了，咱俩的事没完，”县令冷笑，道，“你不是聪明吗？不是想智取吗？不是成天游手好闲无事可做吗？本官限你三日之内给我想个除那虎患的方法，若想不出管用的，我让你吃一辈子牢饭！”
“别别别，太爷，这太难为人了，这个这个……你这是公报——”她意识到自己说错话，连忙把后面那俩字吞回去。
“嗯？你想说本官公报私仇？”
“不不不，我不是那个意思……”
“不是就好。来人，起轿。”
“太爷，等一下啊太爷……”
林芳洲跪在地上，眼巴巴地看着那顶小轿飘然离去。
她瘫坐在地上，哭丧着脸，“完了……”
老汉听得糊里糊涂的，此刻有些同情她，说道，“只是偷两个瓜，还了就罢了，不必吃一辈子牢饭。我也没说让你吃一辈子牢饭啊……”
林芳洲摆摆手，“不是因为你。这事说来话长。”而且她一点也不想说。
老汉竖着耳朵想听那话到底有多长，结果林芳洲只是说：“对不起啊老爷爷，我……我只是太饿了。”
那老汉便有些心软了。看着眼前的年轻人，瘦弱苍白，年纪大概比他的孙子还要小呢。他犹豫了一下，把一个甜瓜塞到林芳洲的手里，“拿去吃罢。平常的过路人，或有饥渴，讨一个半个的瓜吃，我也不收钱的。可是你该和我招呼一声，不要偷东西。”
林芳洲很高兴：“嗯！我明白了！下次想吃了我直接去找你要！”
老汉弱弱地说，“我不是这个意思……”
林芳洲：“哈哈哈我开玩笑呢！”
“你这小子！”老汉也笑了。
……
林芳洲抱着甜瓜回去，砸成两半，与小元宝分吃。
一边吃瓜，林芳洲一边跟小元宝讲了自己的悲惨遭遇。讲完之后，她问他：“你见过老虎吗？”
他慢条斯理地吃着瓜，听到她问，便点点头，“见过。”
“不是年画上的，是真的老虎。”
“见过。”
“胡扯，你若见了老虎，老虎早已把你吃了。”
“我见的老虎，都关在笼子里，”小元宝说到这里，突然抬起头，轻轻眯了一下眼睛，“我有办法了。”