游走在晚清的乱世理工男

作者:三秋空城

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只不过卡文迪许实验室大楼依旧没什么变化:裸露的砖墙、陈旧的木质地板、脚踏板制动的车床、手动真空泵、玻璃吹制设备,还有摆放在长凳上沾满油渍的工具和设备,简陋到放在旧货市场都没人要的那种。

剑桥校方也曾考虑过这样的环境是否适合英国绅士们使用,但这些年实验室的成就太显着,让他们觉得维持现状没什么问题。

“汤姆逊教授,这位就是奥本海默。”李谕介绍说。

“汤姆逊教授,我对您景仰已久。”奥本海默恭敬道。

汤姆逊点点头:“你好。实验室正好缺个人手,这段时间你可以帮着制备用于研究电子的铍箔。先去找卡皮察吧,不对,还是找布莱克特,他会告诉你怎么做。”

卡皮察也号称天才,让两个桀骜不驯的人在一起,很难相处,还是布莱克特比较稳重。

“好的,教授。”奥本海默说。

此后的一段时间,他就要进行这项复杂的工作。铍箔不是那么好制备的,尤其是用简陋的设备,先要将汽化的铍附着到火棉胶上,再费劲地除去这些火棉胶。毫无疑问是个细致活,估计奥本海默根本应付不来。

两人随后来到卢瑟福的实验室,他正在整理去年实验室的经费结算。

李谕专门买了一盒上等古巴烟丝,放在他的桌子上。

“非常感谢!”卢瑟福说。

汤姆逊问道:“去年实验室花了多少钱?”

“一共9628英镑。”卢瑟福说。

“这么少?”李谕讶道,“包含了所有员工的工资还有设备费?”

“包括了。”卢瑟福说,然后把烟丝装入烟斗,用火柴点燃,烟丝瞬间像座小火山一样火星四溅。

汤姆逊说:“太节省了,现在我担任皇家学会主席以及三一学院院长,你可以把今年的预算大幅提升一笔。”

“再好不过!”卢瑟福问,“提升多少?”

“先提20%,循序渐进。”汤姆逊说。

“如果要扩建的话,200%都不够。”福勒走了进来。

福勒是卢瑟福的女婿,并且是除了卢瑟福和汤姆逊两人以外,卡文迪许实验室中唯一拥有自己办公室的理论物理学家。如果是访问学者,实验室是没有位置的,只能待在没有供暖的图书馆,又或者说那座破旧的茶室里。

卢瑟福说:“扩建项目太大,暂时无法实现。”

福勒说:“爱丁顿去了趟美国,回来总是说美国大学的楼舍比我们强得多。”

“没什么好担心的,他们只能做点我们剩下的事情,”卢瑟福说,然后问,“你去听了爱丁顿的讲座?”

“听了,”福勒说,“这场叫做《物理科学的哲学》的讲座完全是一场恒星讲座,难想象他可以背下来那么长的数字。”

“什么数字?”汤姆逊问。

“我记不下来,”福勒拿出一份演讲稿,“你们自己看看吧。”

李谕接过来,上面写着——“恒星具有稳定的质量,比如太阳的质量为2×10的27次方吨”,这一句尚且比较常规的,虽然有点小瑕疵。而此后的一句就有点炸裂了:“我相信宇宙中有 个质子和相同数目的电子。”

李谕问:“这个数字他可以完整说下来?”